Странный груз с таинственным пассажиром вчерашней ночью принял на свой борт «Оскал». Капитан не стал посвящать в детали дела команду, да это особо никого не интересовало. Просто доставить в целости и сохранности груз из точки А в точку Б, за что очень хорошо заплатят. Зачем забивать себе голову лишним? Однако это путешествие, без возможности даже увидеть лицо дорогого гостя на корабле, несколько нервировало. Ашио мог понять, почему заказчик скрывает свой лик под длинным капюшоном и держится обособленно от команды. Остаться неизвестным. Безликий, безымянный, не оставляющий ни единую зацепку, что могла бы выдать его личность. Он может оказаться честным человеком, занимающийся благородной работой, а такие не пользуются услугами пиратов. Если это так, то тем более Ашио нет до него никакого дела. Просто тритон привык всегда знать, с кем имеет дело и что от него можно ожидать.

В эту ночь Ашио не спал. Точнее, уже не спал, опять не выдержав духоты общей каюты. Людям может комфортно, но тритон задыхается от тепла. Похоже пора вновь начинать спать на палубе. Хотя, если честно, именно размышления о нынешнем деле и сбивали сон. Слишком много думать тоже может быть вредно. Дернув бутылку из запасников, мужчина поднялся наверх. Холодный морской ветер тут же привел Ашио в чувство. Глубокий вдох. Вот за что он и любил море, за этот легкий воздух. Даже в родном озере дышалось совсем по-другому.   

- Вашу мать… - тихо выругался тритон, споткнувшись и роняя ром. – Какой идиот кинул здесь трос?!

Ища взглядом бутылку, Ашио увидел, что укатилась она к чьим-то ногам. Похоже не только тритон вышел глотнуть свежего воздуха. Оторвав взгляд от пола и подняв голову, Ашу увидел скрытного гостя.

«Опа, вот и мистер секретность».
Замерев на мгновение, русал не спешил отводить от него цепляющие глаза. Заказчик, как и вчера, был укутан в темный плащ и скрывал свое лицо. Тут Ашио вспомнил, что за весь день ни разу не видел его на палубе. Не хочет даже лишний раз на глаза попадаться? Или не желает общаться с таким отребьем, как пираты?

Цикнув, Ашио сделал шаг вперед, нарушая идиллию ночного одиночества гостя. Ничего не поделаешь, вы тут не одни. Тритон нисколько не удивится, если заказчик сейчас решит покинуть палубу. Медленно и гордо, даже не удостоив взглядом, скроется в своей каюте. Ашио даже стало интересно, насколько он прав. Тритон потянулся за бутылкой и когда он уже поднимал голову, ветер заиграл капюшоном гостя. Пират не увидел лица, но на секунду заметил странный свет в глазах.   

«Хм… показалось?» - тритон отошел в сторону, чтобы не стеснять мужчину своим присутствием. Он мельком скосил глаза на гостя и следом перевел взгляд в море.  «Надеюсь, что показалось».

Ашио открыл бутылку и сделал несколько глотков. Когда-то попробовав ром в первый раз, ему сильно обожгло горло, а остальные последствия вовсе показались невыносимыми. Как же все-таки русал быстро поменял свое мнение. Он заметил, что так намного легче уснуть и не мучиться снами прошлого. И не важно, видел ли он печальные и счастливые моменты, они одинаково были болезненными. Пусть это так и остается прошлым. Он уже давно сменил темное озеро на простор моря. Тритон наблюдал за спокойными волнами и ловил себя на мысли, что готов упасть в эту пучину и утонуть в ней.

Мысли вновь возвращались к странному делу. Любопытство ли это? Скорее предосторожность. Ашио доверял капитану и никогда не задавал лишних вопросов. Если не сказали, значит и не надо тебе этого знать. Целее будешь. Только это вовсе не значит, что следует перестать думать и слепо следовать за своим поводырем.

Так показалось или нет? Ашио вновь перевел взгляд на заказчика, причем несколько нагло, не таясь, что изучает мужчину. Он пират, откуда ему иметь понятие о скромности? Да. Это не его дело. Однако немного присмотреть за гостем не помещает.

Бутылкой, которую Ашио поднял для очередного глотка, так и зависла в воздухе на словах странного гостя. Широко раскрытыми глазами он уставился на мужчину. На эту призывающее вскинутую руку, на этот янтарный свет. Неожиданно.

«И правда не показалось»

Еще мгновение и до Ашио дошел смысл фразы, на лице вдруг заиграла ухмылка. Тритон закусил губу, но сдержатся не было сил и до слуха гостя донесся веселый смех Ашио. Простой искрящийся смех. Давно его уже не называли ребенком, а тут еще такой повелительный тон. Уж точно, они живут в разных мирах. Вот и столкнулись аристократические повадки с бандитская грубость. Веселье пирата прекратилось так же внезапно, как и началось. Смутившись, Ашио потупился, боясь, что мог кого-нибудь разбудить. Он опасливо глянул в сторону кают, но возгласы в духе «а ну заткнулись все нахрен!» не послышались. И вот зеленые глаза вновь смотрели на заказчика.

— А ты оказывается не такая уж и безмолвная статуя, — все еще с ухмылкой произнес Ашио, наконец-то делая глоток рома. Все-таки господин наниматель не побрезгал остаться и даже заговорить с шумным нарушителем его спокойствия. Интересно.

— Значит ты не против моей компании? — спросил тритон. Похоже наниматель решил сыграть с ним. Что ж, Ашио сыграет. Плавным и быстрым движением он оказался почти в плотную к мужчине. Не в правилах пирата так сокращать дистанцию, но разве можно отказываться от такого приглашения? Да и вряд ли этот человек такой самоубийца, чтобы на чужом корабле вогнать нож под ребро члену экипажа. Ашио стал серьезнее, рассматривая гостя насколько это позволял царящий полумрак на корабле. Кожа его показалась неестественно бледной, даже светлее чем у самого тритона, всегда удивлявшего своей белокожестью даже спустя только времени работы на корабле. Может это всего лишь из-за плохого освещения?

— Забавный трюк с глазами, — хмыкнул через некоторое время Ашио. Понял ли он, что сейчас перед ним самый настоящий вампир? Слышал он как-то случайно пару слухов о них, но никогда еще в своей жизни не встречал живого мертвеца. Постоянное пребывание в море снижает шансы и так на маловероятную встречу. Однако слабая, неуверенная мысль все-таки зароилась в уме Ашио. И что вызвала она в душе пирата? Удивление? Страх?

Любопытство. Проверить свою догадку, узнать больше. Чертово гребанное любопытство, которое однажды и заведет его в могилу. «Эх, ничему меня жизнь не учит» - усмехнулся своим размышлениям Ашио. Однако, стоит признать, что интуиция парня не подвела. Этот господин не такой уж и простой человек, который скрывает лицо только из-за того, что проворачивает незаконные дела.

Даже если догадка верна, что это меняет? Ничего особенного. Заказ есть заказ и неважно, кто на самом деле наниматель. Просто за этим господином нужно действительно присматривать. Просто, чтобы потом работа с ним не вышла боком. Или не закончилась чьим-то трупом.

— Эй, ты так прятал свое лицо, а теперь легко показал его мне. Не думаешь ли ты убить меня, дабы сохранить эту тайну? — насмешливо произнес Ашио.