Сиала даже не удивилась, когда увидела старого боевого товарища: чего-то уже попросту не хватало, чтобы удивляться. Раздражение множилось на усталость и клубилось в голове густым дымом — вот как этот, что заполнил выгрызенные в изножье гор переходы.
Таллион вовсе не выглядел растерянным или сбитым с толку, да и оружие у него в наличии имелось — своё. Для разговоров было отчаянно мало воздуха, поэтому Сиала ничего не спросила. Кивнула куда-то назад, словно это должно было что-то объяснить. Подпёрла Квотхе плечом, освобождая Таллиону обе руки. Если они хотели успеть выбраться до того, как хорошенько задохнутся, идти нужно быстрее.
А троица стоящих привлекала ненужное внимание. Сиала выкинула надоевший ей скимитар, вытащила свой кинжал, закинула здоровую руку Квотхе себе на плечи и перехватила друга за пояс.
— Веди и не оглядывайся, — бросила она Таллиону, даже не подумав, что тот может просто не знать, куда вести. Слова «Таллион» и «не знать» вообще плохо уживаются в одном предложении, знаете ли.
Лук и посох обнаружились в большом зале недалеко от выхода — небрежно прислонёнными к столу, заваленному чем-то в беспорядке, Сиала не рассматривала. Зал был похож на личные хоромы колдуньи, хотя мог быть чем угодно, но одно неоспоримое преимущество у него имелось: личный выход. Неприметный и не очень удобный. Сиале настойчиво казалось, что Таллион здесь уже бывал — слишком уверенно он поворачивал.
Горы встретили их темнотой. Чистый воздух казался благословением богини, но останавливаться подышать было нельзя — не так скоро. Время от времени Сиала замечала своих: шли группками, держали дистанцию — чтобы не быть замеченными так просто, но не слишком большую — чтобы не перебили поодиночке. Шли довольно долго, но быстро — Квотхе тащили, передавая, как эстафету — и тихо.
На ночь было решено остановиться, переждать. Все были слишком утомлены: кто пещерами, кто погоней. Многим нужно было сменить повязки и обработать раны более внимательно. Благо, что за долгие-долгие годы пограничных стычек было устроено достаточно схронов. Устроились в одном из них — в небольшой пещере неправильной формы, в дальнем углу которой можно было развести огонь так, чтобы он не был виден.
Сиала уселась рядом с Квотхе далеко не сразу: вначале она хотела узнать обо всём, что случилось, когда они в компании тёмной мегеры укатили на её отвратительном животном. Пыталась остаться на первую вахту, но была отправлена спать. То есть, присматривать за ранеными — по официальной версии. На активное сопротивление уже не хватило сил, поэтому пришлось удалиться с достоинством.
Она принесла плошку с каким-то настоем, от которого резко пахло травами, передала её Квотхе и какое-то время молчала.
— В следующий раз, когда решишь подставиться, вспомни вот, что: тебя нельзя заменить, а вот меня — запросто, — сказано это было буднично, без надрыва и позы. Сиала всегда была убийственно практична. Она подумала немного, улыбнулась и всё-таки добавила: — Можешь считать, что я тебе должна.
Вряд ли — в здравом уме и на трезвую голову — от неё можно было бы ждать большей благодарности. Дальше, буквально через запятую, пересказала то, что узнала сама. И устроилась спать неподалёку, завернувшись в плащ. Заснула она буквально сразу и спала очень спокойно.
Под утро, когда от костра остались только жалкие воспоминания, а холод разгуливал по пещере как хозяин — несмотря на то, что она была небольшая и заполненная — Сиала замёрзла. Не просыпаясь и не особенно понимая, что делает, приоткрыла глаза, повела носом, оценила обстановку на предмет источников тепла поблизости и передислоцировалась Квотхе под бок. Окопалась поудобнее, зарылась холодным носом в шею, вздохнула и затихла.
Таллион, который только заступил на дежурство совсем и обходил спящих, чтобы самому проснуться, спрятал смешок в кулаке и укрыл этих двоих шкурой, из-под которой недавно вылез.