Вступление на престол не было для Ричарда радостным событием, как не было и трагедией. Это было естественным исходом из его предыдущих поступков, жизненных обстоятельств и воли богов. Он не был незрелым юнцом и был вполне готов принять на свои плечи бремя власти от отца и прекрасно знал, как этой властью нужно распорядиться и чего он хочет от своего царствования. И потому, лишь когда старый король скончался, а черни еще не успели объявить о его смерти, Ричард уже распорядился разобраться со змеиным клубком, что прегрел на груди старый король. За плечами были друзья и верные соратники, он знал, кому из рыцарей можно доверять и прекрасно знал, кто какие места займет возле его трона. Решительные действия и влияние кронпринца привели к тому, что при дворе не осталось больше старых интриганов, а гости, между тем, только получали приглашение на предстоящую коронацию. Королевский дворец был напичкан стражей и дисциплина в нем царила практически военная. Ричард не собирался терять корону, которая еще даже не успела упасть на его голову.

Вскоре на коронацию начали съезжаться гости и безлюдный и тихий замок ожил. Король не желал сильно тратиться на празднество, ибо деньги короне еще пригодятся, однако посчитал, что отдать дань традициям необходимо. Кроме того, необходимо и побаловать вассалов - этот праздник, прежде всего для них - а также продемонстрировать гостям с Дайяра величие и мощь Соединенного королевства, которое, однако, сейчас, по мнению Ричарда, представляло собой колосс на глиняных ногах. Однако положения обоих эльфийских королевств казались Ричарду еще более шаткими. Ушастые, которые демонстративно друг друга игнорировали - благо масштабы дворца и залов это позволяли, причиняли хлопот не больше, чем дремучее рыцарство. Даже меньше, ибо  некоторые рыцари считали просто своим долгом пасть перед новым королем на колени и давать клятвы, веры которым было не больше, чем прежним интриганам.

Впрочем, оказывать знаки внимание и выслушивать каждого Ричард и не стремился. Он вел себя довольно грубо, но как человек, чью голову ныне украшала золотая корона властителя самого могущественного государства в Оскардии, мог себе позволить такие вольности. Его волновало лишь несколько вопросов. Первый - и самый важный - спокойно ли вокруг и не зреет ли очередной заговор, подготовленный братцем, который сейчас томился в секретной темнице, лишенный всякой связи с внешним миром. Второй - комфортно ли действительно важным гостям - лордам и приближенным Ричарда. И, наконец, третий - когда уже все это празднество наконец закончится и король сможет действительно набить брюхо вином и явствами в свое удовольствие, празднуя своё воцарение.

Танец сменялся танцем, блюдо - блюдом. Ричард же довольно напряженно воседал на своем месте. Амалия беспечно щебетала рядом - этот пир определенно нравился его жене. Особенно для молодой королевы было необычно видеть эльфов. Ей нравились их наряды и, похоже, Ричарду придется закупаться у тощезадых платьями из единоржьего шелка для королевы и принцесс. Он довольно легко согласился с этим. Его жена была достойна этих дорогих шмоток не меньше, чем смазливые эльфийки.

- Похоже, у Роз дела идут не очень хорошо, - улыбаясь, сказала Амалия. - Не все это заметили, но платье их Старейшины уступает в красоте и наряду владыки Тумана, и Оленя, и Чайки. Прошлые были лучше. Интересно, что же наденет она завтра?

Ричард поднял взгляд на гостью из Края Цветов. Он бы не сказал, что ее платье уступало в красоте остальным. Однако он заметил, что Валери была напряжена. Кроме того, она внезапно покинула пир, словно заметила, что на нее обратила внимание венценосная чета.

- Однако эти невянущие прекрасные цветы, - продолжала мило ворковать Амалия, - Цветы прекраснее всего у Роз...
- Амалия, я отойду ненадолго, - не церемонясь, прервал жену король. - Но я скоро вернусь. Объяснись за меня перед гостями.

И, не произнося больше ни слова, Ричард отправился следом за Валери. Он шел достаточно медленно, чтобы она успела прийти туда, куда хотела, и держал достаточную дистанцию, чтобы она не заметила его. В конце концов, когда гостья остановилась возле фонтана, король был замечен.

- Мне не время отдыхать, пир в самом разгаре, Валери из Дома Розы. - Ричард усмехнулся и про себя отметил, что спину она держала прямо и не потеряла контроль над собой, как потеряли бы контроль над собой дамы из Раверана. - А вы так устали праздновать, что решили покинуть его в спешке?

Отредактировано Ричард Рианнон (05-08-2018 18:36:37)

Про Дом Розы, как и про всякий эльфийский Дом он знал немного, но все же достаточно, чтобы в общих чертах понимать, кто перед ним. И потому он в принципе был удивлен тому факту, что эта эльфийка прибыла на его коронацию. Она была столь же далека от людских земель и всего того, что на них происходит, как Ричард от её сонного и бедного Края Цветов, утонувшего в бреднях о былом величии. Уж точно Валери прибыла не попить дармового вина и набить брюхо, как это сделало младшее рыцарство. Нет, она явно преследовала цели куда более серьёзные и, пожалуй, Ричард хотел уже сейчас узнать какие, раз выдалась такая возможность.
- Настолько теплый прием, что вы бежали с пира не дождавшись и шестой смены блюд, а так же выступления шутовского балаганчика. - Ричард говорил без обиняков и прямо. Он, спасибо братцу, уже устал от интриг и недомолвок и мог позволить уже сейчас говорить прямо хотя бы с той, что не претендовала ни на его власть, ни на земли ни, тем более, на место у трона. - Нет, Валери из Дома Розы, вы здесь чувствуете себя столь же неуютно, как розы в садах северного лорда. Потому и сбежали с пира. И, я не сомневаюсь, вас бы вообще здесь не было если бы не... - Ричард чуть вопросительно изогнул брови. - Неужели вежливость? Но ведь не все старейшины почтили меня своим присутствием. Да и скажем прямо, ваш Дом, Валери, далек от нас достаточно, чтобы мы не питали бы взаимных обид.
Ричард задумчиво смотрел на гладь воды в фонтане. Гномьи инженеры божились, что наладили водопровод во всем саду, однако тот отнюдь не бил ключом. Либо недосмотр, либо обман. В любом случае, как ему наводить порядок в королевстве, если он не навел порядок в собственном саду перед коронацией?
- Потому я спрошу вас прямо, - он вновь посмотрел на Валери. - Что ищиет Дом Розы в моих землях, раз оказал такую честь присутствием самой, - тут Ричард попытался изобразить певучий эльфийский язык, - Королевы Шипов - или как вас называют? Извиняюсь, я не очень силен в наречии речных эльфов.

Отредактировано Ричард Рианнон (13-08-2018 09:15:37)

Ричард чуть удивленно вскинул брови на слова Валери. Король был достаточно дальновиден, однако столкновение Дайяра и Карфанира, по крайней мере в обозримом будущем, его волновало куда меньше, чем порядок, а вернее его отсутствие, в собственном королевстве. Воевать с эльфами проку не было, а им воевать с людьми - себе дороже, по большей части потому, что тут же получат кинжал подых от своих же собратьев. А сама возможность противостояния с Розами, которые были для могучего людского королевства, что для лося поганка на холме где-то за тридевять земель, была вовсе странной.
- Пусть так, - король усмехнулся. Впрочем, оценивать откровенность Валери он не спешил. Как и не подчеркнул тот факт, что это был их первый разговор с момента прибытия делегации Дома Роз - как-то слишком затянуто было молчание для того, чтобы убедиться, в дружбе или вражде (тут король еле сдержал еще одну усмешку) или удивиться, что Королева Шипов ставит знак тождества между эльфами своего Дома и всем Авиньоном. - Я пошел за вами, Валери из Дома Розы, поскольку вы, хоть персона мне лично неизвестная, обладаете определенной славой и репутацией. И я смел предположить, что ваша внезапная прогулка могла быть чем-то большим, чем просто усталостью от празднества или желанием подышать свежим воздухом. Разумеется, я мог бы положиться на шпиков и гвардейцев, но уж коль скоро вы моя гостья - я решил справиться о причине лично. Ну и, как выяснилось, выяснить таки друг или враг передо мной.

Отредактировано Ричард Рианнон (27-08-2018 21:29:32)