История

Далеко-далеко за горизонтом там, где из пенистых волн рождаются облака, а небо щедро делится своими цветами с морем, высится над водой скалистый остров. На острове нет ни живности, ни растений, только камни, обточенные временем и водой. Остров тот совершенно небольшой и на первый взгляд необитаемый, однако он же является местом принятия солнечных ванн для русалок и тритонов большого и шумного клана из самых северных вод. Эти морские обитатели, чьи хвосты и тела покрыты блестящей чешуёй самых разных цветов притягательны и абсолютно обворожительны на первый взгляд, но стоит вам позволить хотя бы одному из них подобраться ближе, как вам тут же раскроются страшные тайны прекрасных обитателей глубин. Русалки всех полов и возрастов никогда не лишают себя удовольствия украсить себя чем-то блестящим, но золотые ожерелья, браслеты и кольца со всевозможными драгоценными каменьями — это ещё не самое главное. Под роскошью дорогих человеческих украшений проглядываются и элементы человеческого скелета: кости покрупнее украшают хвосты, рёберные кости являются элементами верхнего убранства для многих представительниц прекрасной половины русалочьего рода, а по всему острову то тут то там попадаются алтари с человеческими черепами, черепа же украшают и обиталища морского народа глубоко под водой. Благо, всего этого добра на самом дне лежит огромное количество: своими чарующими песнями русалки заманивают в свои воды незадачливых рыбаков и особо упорных мореплавателей, которым не повезло доплыть до этих неприветливых мест. Они гипнотизируют их своими голосами, лишают всякой воли и те добровольно опускаются под толщу воды, забывая о своей нужде в кислороде, и просто захлёбываются так ничего и не поняв. 

Жила среди них одна, чей голос громче прочих пел, рассказывая истории о великих подвигах, несчастной любви и жертвенной смерти. Сила в её голосе была столь же велика как у её сородичей. Но толи тональность его отличалась от остальных, толи Ксану зеленоволосая русалка приглянулась, да только никто больше в северном клане не мог похвастаться такими вокальными данными, какими обладала Вал. Один лишь раз голос подвёл её, но давайте по порядку.

Веселая и по натуре своей совсем не злобная, ещё юная Вал много времени проводила со своими подругами, нежась под лучами солнца, слушая как завывает холодный ветер над морем. Жизнь её была беззаботна. Она благосклонно принимала ухаживания статных мужественных тритонов, те даже дуэли ради неё устраивали, но только не было никакого серьёзного дела до них взбалмошной девице. Она могла легко вильнуть хвостом (причем вполне себе в прямом смысле) перед носом одного и ответить на внимание другого, совершенно не задумываясь о будущем. Сколько бы не ругались на неё старшие представители клана, а толку всё и не было - Вал знай себе потешалась над их причитаниями и принималась дальше песни свои петь. Те песнь заслышат, так и забудут о своих нравоучениях. 

И в тот день, 42 года назад, ничего не предвещало беды. Вал, как и всегда сидела на камне, гоняя волны хвостом, над водой стоял морозный туман, а утро только-только занималось. Давно уже в столь далёкие края не забирался никакой смельчак, потому мирно прошивающий плотный туман фрегат вызвал радостное шевеление в морских глубинах. Вал еле слышно соскользнула с камня и ушла под воду, привлекая внимание юного капитана. Она появилась из воды чуть поодаль, на камне поменьше, и её ласковый голос медленно полился, пробуждая в моряках их навязчивые желания. В своём воображении они были далеко не на судне, а в родной корчме, окружённые вниманием разгоряченных и доступных барышень, и вино лилось рекой. И совсем им было не до того, что фрегат только что столкнулся со скалой и нижняя палуба наверняка уже наполнилась водой, что корабль их стремительно опускается на дно, и что команда следует за ним, ведомые лёгкими руками смеющихся русалок. 

Песнь закончилась. Фрегат погрузился на дно, тяжело и со скрипом опустился, поднимая вверх песок, мутя воду. Когда же всё улеглось, смешливые русалки и тритоны принялись тщательно обыскивать корабль, а дети резвились на верхней палубе под любящим взором своих родителей. И не было это чем-то злым для русалочьего рода, лишь игра. И невдомёк им, что кто-то горюет на берегу по всем тем, кого они утащили за собой в бездну морскую. Было невдомёк до того случая. 

Никогда прежде люди не захаживали в эти воды специально, но тот седовласый моряк был настроен серьёзно. Он переполошил весь клан, напугал девиц, когда те увидели, что песнь Вал не действует на него. А человечий муж остервенело забрасывал сети в море и кричал что-то о том, что “отродья морские ещё поплатятся за смерть его сына”. Ему даже удалось схватить саму Вал. Русалка через всю жизнь несёт воспоминания, как её схватили крепкие сети и с нечеловечьей силой втащили на корабль, где посадили в огромную бочку без воды, заколотили, да и убрали в трюм до самого прибытия на Золотые берега Торбете-Джама. Всё ещё с содроганием вспоминает своё первое превращение из прекраснейшего создания в человека, как высыхал изломленный хвост, как жгло жабры и горели лёгкие, как ей казалось, что стоит закрыть глаза и ощущается холодное дыхание смерти прямо в лицо.

В себя она пришла уже в высоком узком аквариуме, так начиналось её долгое существование в качестве домашнего диковинного зверька. Временами “хозяин”, имени которого она так и не узнала, вывозил её на городскую площадь и там показывал свою добычу за деньги. Дома же внук моряка развлекался, кидая мелкие камушки в стекло.

Один только человек на всём побережье не желал русалке зла - внучка схватившего Вал старика. Как только зал с аквариумом пустел, а дед и брат уходили по своим делам, девочка пробиралась в комнату. В глазах её Вал видела искреннее сожаление, а потому добротой отвечала сполна на детскую доброту. Со временем у них появилась своя маленькая традиция: девочка приходила к Вал при каждой возможности, общалась с ней, уча человеческой грамоте, а в ответ Вал рассказывала ребёнку истории из её жизни (и порой ей начинало казаться, будто всё это происходило не с ней, настолько та жизнь казалась далёкой). 

Время шло. Старик слаб, а его дети взрослели. Постепенно внук старика вырос из мальчишка-баловня в красивого и статного молодого человека, и в какой-то момент показалась ему заточенная русалка красивейшей женщиной. Влюбился в Вал без памяти и решился однажды пойти против воли своего родителя. Вывез русалку в море и отпустил, даря свободу. 

Вал же, впервые за долгие 20 лет снова в море оказавшаяся, не могла нарадоваться возможности в полной мере хвост и плавники расправить, вдохнуть морской воздух полной грудью. Но свобода эта радости ей не принесла: где дом родной ей не ведомо, а хвост, что в бочке изломлен был, пусть и исцелился, но долгого плавания уже совершить не поможет. Не простила Вал обидчика своего, пусть и готов он был отпустить её. Тогда она запела, так же впервые со дня своего заточения, но голос русалки уже не был так прекрасен как прежде. Была в нём лёгкая хрипотца, высокие ноты уже не брались так легко, да и громкости прежней уже не было, но вот магии в русалочьей песни не поубавилось. И пела русалка о доме своём, как весело ей было резвиться с подружками на дне морском, как ценила свободу и любила семью и дом, как кончилось это всё в один миг. Пела про то, как была варварски схвачена глупым стариком, как терпела унижения. Пела о том, как несмышлёный мальчишка, пусть и вырос, но ума не набрался, за что и поплатился, а ещё и за грехи родителя своего - утащила русалка его в пучины и только вздувшийся труп на утро выловили рыбацкие сети. Пела и смотрела, как огонёк жизни в глазах юноши тухнет, залитый солёной водой. 

Утопив паренька, Вал вернулась к старику домой. Она не стала его трогать, лишь рассказала, что внук его обожаемый уже не вернётся к нему, как когда-то и сын со своей женой. Старик принял слова женщины как должное. И толи старость его ум ослабила, толи раскаялся он на смертном одре, но отдал он русалке украшения её, в которых она была, когда северные воды покинула. Для Вал они стали сродни реликвии древней, которую она бережет по сей день. 

Покинув дом, ставший ей тюрьмой, женщина решила держать путь в сторону северной провинции. В пути ей попадались люди, эльфы и другие представители самых разных рас, наделявших мир. Она училась у них, старалась узнать о каждом как можно больше. Кроме того, она освоила людской музыкальный инструмент - лютня, чему была несказанно рада. Частенько её песни звучали в тавернах и на площадях, но гипнотическим свойством Вал слова не наделяла, а просто пела ради веселья и хорошего настроения. Порой ей приходилось петь и во имя печали, помогая добрым людям спокойно и безболезненно уйти в загробный мир. Какой бы сильной не была агония предсмертная, но заслышав ласковый голос русалки, люди погружались в транс и забывали о своей боли, и засыпали вечным сном.

По приходу в Последний Приют женщина уже привычно сняла комнату в таверне и за вечерней пирушкой снова завела свои песни. Люди радовались и пели с ней, и так тепло её приняли жители сурового морозного края, что сердце Вал дрогнула. Так и живёт она в этой таверне. Зарабатывает, играя музыку то там, то тут. Изредка отправляется в путешествия (долгие и не очень), если появляется надежда именно там встретить смельчака, готового отправиться бороздить океаны, но пока всё попусту. 

А ещё рыбаки поговаривают, что иногда, если засидеться на берегу до полуночи, можно услышать тихий голос, поющий на непонятном языке. И песня та красива, но от чего-то такая безумная тоска грудь раздирать начинает. 

Важные факты

† Вал знает человеческий язык, умеет на нём хорошо разговаривать, но с письменностью знакома очень плохо. Практически никак. Ровно, как и с человеческой историей, ну, потому что там, вдали от населенных островов, морской народ и не в курсе, как выглядит жизнь не в воде. По той же причине не разбирается в этикете, так что не удивляйтесь, если вы вдруг окажитесь знатной персоной, а вам “тыкнут” без всякого уважения (хотя Вал старается добровольно не подходить близко к людям с высокими чинами, не нравятся они ей). 

† Острые зубы позволяют Вал перемалывать рыбьи кости и мелкие кости животных. Любимая пища - сырая рыба. 

† В виде русалки внешность Вал можно легко охарактеризовать как превосходная. У неё тёмно-зелёные волосы, в которых играют яркие блики, яркие большие глаза цвета янтаря и синеватая бледная кожа. Однако в виде человека все положительные черты внешности делаются ужасно непривлекательными: потускневшие почти черные волосы, сухие и ломкие как солома, потухшие тёмно-серые глаза. 

†Любит общество светлых эльфов, всяких дриад, духов. Чуть меньше троллей, гномов и прочих. К знатным людям относится весьма предвзято. С тёмными эльфами не довелось пообщаться, потому ничего сказать о них не может.

† Сохранила из прошлой жизни легкомысленное отношение к перебору партнёров, потому ничего зазорного не видит в том, чтобы придаться утехам в компании харизматичного моряка или работяги.

† Любительница перебрать эля, несмотря на все “вытекающие” последствия.

Способности

Физические:  в воде быстрая и ловкая. Даже несмотря на то, что кости в хвосте срослись немного криво, Вал всё ещё чистокровная дочь Ксана, так что вряд ли кто-то другой расы сможет посоревноваться с женщиной в воде. На суше же женщина не так ловка, как хотелось бы. Она давно научилась ровно ходить и не спотыкаться на каждом шагу, но с тем, что предметы так и норовят выпасть из её рук, никак не получается справится. 
Бытовые: из рук вон плоха почти во всём. Готовит средненько, землю обрабатывать не умеет, в седле не держится. Из талантов только музыкальные, в том числе игра на лютне. Песни да пляски, как-то так и выживает. 
Боевые: под водой русалочий хвост - грозное оружие. Сильным ударом массивного хвостового плавника может выбить весь дух из противника (пока в сети не поймают и не свяжут). На суше же может помахать мечем для приличия, но вряд ли это будет иметь какой-то толк. Она совсем не воин.
Магические: русалочьи песни Вал имеют сильный гипнотический эффект, но в образе человека магия женщины намного слабее. Максимум может успокоить ребёнка или унять боль умирающего, так как сила воли, оберегающая разум от гипноза, в обоих случаях слаба или её вообще нет.

Имущество

В имуществе украшения, в которых она была, когда её поймали в море. Они напоминают Вал о доме, о той жизни, о друзьях и семье. Женщина никому их не показывает и хранит как зеницу ока.
А ещё лютня, которой женщина дорожит не меньше.

Планы на игру

Веселиться, познавать тонкости жития наземников, устроить соревнования на скоростное выпивание эля с представителями всех рас. В мечтах - вернуться домой, но это сложно и очень вряд ли.